Tipos de inundaciones
Inundación por tierra
Cualquier inundación en la que el agua fluye por encima o a través de un terreno normalmente seco se clasifica como una inundación terrestre . Las causas incluyen:
- Infraestructura de drenaje existente que se ve desbordada por las inclemencias del tiempo
- Niveles altos de precipitación durante varios días
- Lluvias intensas en un corto período de tiempo
- Deshielo rápido
- Niveles de agua en un río o arroyo que superan su capacidad
- Rotura de presa
Las inundaciones terrestres pueden provocar daños inmensos en los hogares y en los negocios. Es uno de los riesgos más frecuentes y costosos que afectan a las personas y a las economías de todo el mundo. El doble impacto del huracán Floyd y de la tormenta tropical Dennis de 1999 provocó inundaciones graves en una amplia franja de la región del Atlántico Medio. Las inundaciones (y no las tormentas en sí) fueron la causa de la mayor parte de los daños por miles de millones de dólares que resultaron de esas tormentas.
Inundación costera
La inundación de zonas bajas, ya sea el litoral oceánico o la costa de un lago, que normalmente sería tierra firme, se clasifica como inundación costera. Las mareas altas, las fuertes lluvias, los vientos intensos en tierra y las mareas de tempestad, o cualquier combinación de ellas, pueden causar niveles de agua inusualmente altos que pueden dañar la propiedad y poner en peligro la vida. Las regiones bajas de lugares como la costa de Luisiana, Charleston (Carolina del Sur) y Savannah (Georgia) sufren frecuentes inundaciones costeras, a menudo varias veces al año.
Inundación urbana
Las fuertes lluvias y las inundaciones por tierra que se producen en zonas densamente pobladas pueden desbordar fácilmente la infraestructura de drenaje. Esto se clasifica como una inundación urbana. Las áreas grandes y muy concentradas de materiales impermeables, como el acero, el hormigón, el pavimento, etc., no dejan que el agua vaya a ninguna parte, lo que provoca altos niveles de escorrentía. Los daños causados por el atasco de los desagües y el alcantarillado, la inundación de negocios y residencias, y la inutilización de las carreteras y el transporte público hacen que las inundaciones urbanas sean un acontecimiento increíblemente costoso.
Inundación repentina
Las inundaciones repentinas, normalmente causadas por fuertes lluvias, huracanes o la rotura de una presa, pueden ser increíblemente peligrosas. Este tipo de inundación deja menos de seis horas -y en algunos casos, apenas minutos- entre las precipitaciones y el inicio de la inundación. Las inundaciones repentinas suelen producir agua de rápido movimiento que puede arrastrar escombros, materiales de construcción, coches, etc.
Regiones propensas a las inundaciones
Las regiones de gran parte del territorio continental de EE.UU. son propensas a las inundaciones, desde la costa este hacia el oeste hasta las Montañas Rocosas, en el norte de California y el noroeste del Pacífico; la lista es más inclusiva que exclusiva. Como nos recuerda la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) "No existe una 'zona sin riesgo', sino que algunas áreas tienen un riesgo menor o moderado".
A medida que los patrones climáticos se vuelven menos predecibles, estamos viendo eventos atípicos con mucha más frecuencia, eventos que pueden ser aún más devastadores para aquellos que pueden no estar preparados e inexpertos en hacer frente a este tipo de daños.
Momentos vulnerables del año
Nuestros especialistas en la materia señalan que, en la actualidad, no se sabe cuándo pueden llegar las inundaciones. La temporada de huracanes -de junio a noviembre- es una época del año en la que es habitual esperar (y estar preparado) inundaciones por tierra y repentinas. Esto se agrava en el verano por las lluvias estacionales en muchas regiones. Pero a medida que los patrones climáticos más esporádicos y los eventos severos disminuyen nuestra capacidad de proyectar resultados, es cada vez más importante prepararse para estos eventos, incluso en tiempos y lugares donde nunca los hemos visto antes.
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